A Doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) é uma condição rara e neurodegenerativa, com menos de 100 casos suspeitos por ano no Brasil, que ganhou destaque após o diagnóstico do piloto e youtuber Lito Souza. A doença é causada pelo acúmulo de proteínas anormais, os príons, no cérebro, levando à morte neuronal e progressão rápida e fatal.
Segundo a professora Tuane Vieira, da UFRJ, na minoria dos casos a DCJ é hereditária, mas na maioria não se sabe a causa. Há registros raros de transmissão por procedimentos médicos ou consumo de carne contaminada (mal da vaca louca). Uma hipótese é que infecções virais possam desencadear o processo, mas ainda sem comprovação.
Os sintomas incluem declínio de memória, dificuldades motoras e perda visual. Lito Souza, de 59 anos, está lúcido, mas com mobilidade reduzida e fala difícil, conforme relatos da esposa. A doença é mais comum em idosos, mas pode afetar jovens.
Não há cura nem tratamento que detenha a progressão. Dois medicamentos experimentais estão em teste nos EUA (Ionis e Broad Institute), mas resultados só em 2027. Pesquisadores brasileiros investigam compostos da moringa, que inibem a conversão de proteínas e desagregam príons acumulados, mas ainda em fase inicial.
O diagnóstico é feito pelo exame RT-QuIC, disponível no Brasil apenas na UFRJ, mas não incorporado ao SUS. A especialista defende a atualização das diretrizes para diagnóstico mais rápido, essencial em doença de evolução tão rápida.
